Ondanks dat je geen rood haar hebt, kun je toch de genen van een roodharige bij je dragen. Het lijkt onbelangrijk, maar toch kun je op het gebied van gezondheid flinke nadelen ondervinden van deze 'onzichtbare' genen voor rood haar. Slechts vier procent van de Europeanen heeft rood haar. Een minderheid dus,
maar dat wil niet zeggen dat de genen niet meegedragen worden. Uit Brits
genetisch onderzoek blijkt dat zo'n 40 procent van de Britten de roodharige
genen met zich meedragen zonder dat ze zichtbaar zijn als rood haar. Britten zijn weliswaar
iets vaker roodharig dan de rest van Europa (6 procent, 13 procent voor de
Schotten), maar toch is het zeker dat ook op het Europese vasteland
een flink deel van de populatie drager is van de genen. Wat kunnen de gevolgen zijn voor de dragers van deze genen?
1. Een lichte huid
Roodharigen hebben vaak een heel lichte huid die snel verbrandt. Het
voordeel daarvan is dat vitamine D gemakkelijker wordt opgenomen omdat ze weinig
melanine bevat wat vitamine D afbreekt. Dat moet ook wel want roodharigen komen
vaker voor in gebieden met weinig zon en met veel regen. Als bescherming heeft de evolutie ervoor gezorgd dat een lichte huid een sterk vermogen heeft om Vitamine D op te nemen, want anders zouden deze mensen aan een groot tekort aan deze vitamine gaan lijden. Het nadeel is dat dit gebrek aan melanine er voor zorgt dat roodharigen veel meer kans hebben op huidkanker, zelfs als ze zo min mogelijk in de zon komen. Het ligt dus niet alleen aan het feit dat ze snel
verbranden in de zon, maar waarschijnlijk hebben ze ook zonder zon al meer
kans om melanomen te ontwikkelen.
2. De ziekte van Parkinson
De kans om Parkinson te ontwikkelen is bij roodharigen 90 % hoger dan
bij andere mensen, zo concludeerde een studie aan de universiteit van Harvard in
2009 na het bestuderen van 14.000 mannen en vrouwen. Een andere studie liet een gelijksoortige uitkomst zien: het pigment dat het haar
rood kleurt, zou een serie chemische reacties in gang zetten in de hersenen die
uiteindelijk leiden tot het soort beschadiging die de ziekte van Parkinson veroorzaakt. Of 'onzichtbare' roodharige genen het risico hierop ook vergroten, is niet
duidelijk.
3. Pijn
Er lijkt een relatie tussen haarkleur en pijnervaring. Uit een studie bleek
al dat roodharigen gemiddeld 20 procent meer verdovende middelen nodig hebben.
Het is daarbij nog niet zeker of ze gevoeliger zijn voor pijn, of dat pijnstilling bij hen minder goed werkt. Volgens een studie uit 2009 is het daarom dat roodharigen
dubbel zo vaak de tandarts mijden dan mensen met een andere haarkleur. De Amerikaanse dokter Daniel Sessler stelde vast dat roodharigen minder
reageren op de pijnstillers lidocaïne en desflurane. Ook zouden ze gevoeliger zijn voor pijn die veroorzaakt wordt door verbranding. Als dat klopt,
dan kan dat verklaren waarom de meeste roodharigen de hitte van de zomer niet
goed verdragen en onbewust de zon zoveel mogelijk vermijden. De verklaring ligt volgens onderzoekers in het eiwit MC1R. Dat eiwit is verantwoordelijk voor de haarkleur en zorgt ook voor hersenreceptoren in gebieden
die ontvankelijk zijn voor pijn. Het zou kunnen dat mensen met verborgen roodharigheidsgenen ook gevoeliger
zijn voor pijn en dat kan verklaren waarom sommigen sneller pijn ervaren dan
anderen.
4. Syndroom van Tourette
Mensen die drager zijn van roodharige genen lijken significant meer risico te lopen op het
syndroom van Tourette, een neurologische aandoening die gekenmerkt wordt door
ongewilde bewegingen en uitspraken.
Uit Australisch onderzoek bleek dat 13 procent van de mensen met Tourette
roodharig is, tegenover 4 procent van de mensen zonder Tourette. Ook bleek meer
dan de helft van de mensen met Tourette roodharige familieleden te hebben, wat
een genetische link doet veronderstellen.
5. Te zware baby's
Er wordt momenteel onderzocht of de gemuteerde roodharigheidsgenen in
verband staan met een toegenomen risico op overgewicht bij baby's bij de geboorte.
Dit kan ernstige gevolgen hebben voor de toekomstige gezondheid. De potentiële risico's voor roodharige genen kunnen hopelijk binnen
afzienbare tijd berekend worden, want de Britse regering lanceerde onlangs een programma
waarbij de genen van 100.000 Britten in kaart zullen worden gebracht.
Roodharigen lijken slecht af, maar ook andere 'haarkleuren' zijn verbonden aan specifieke risico's:
- Mensen met bruin haar hebben meer kans op een nicotineverslaving omdat het melanine dat het haar bruin kleurt er ook voor zorgt dat de lever nicotine trager afbreekt, waardoor het langer in het lichaam blijft en het daardoor de afhankelijkheid van nicotine vergroot.
- Hoe donkerder je haar, hoe meer kans op de ziekte van Hodgkin of ander soort lymfeklierkanker.
- Blondines hebben meer kans op leeftijdsgerelateerde maculaire
degeneratie, wat blindheid kan veroorzaken. Dit geldt ook voor mensen met blauwe ogen.
- Zwartharigen hebben het minst kans op de ziekte van Parkinson.
1 opmerking:
Nou nou! Dan schijn ik toch wel bijzonder te zijn. Een echte roodharige die wèl zo bruin wordt dat ik in het donker nauwelijks meer zichtbaar ben, hahaha! Mijn pijngrens is heel hoog en ook heb ik inmiddels de ziekte van Hogdkin al gehad (32 jaar geleden). Misschien ben ik een uitzondering, of berusten de in het artikel genoemde zaken op vooroordelen die niet kloppen.
Een reactie posten